¿Qué hábitos son saludables para prevenir infecciones urinarias?

Las infecciones urinarias (IU) representan un problema de salud común que afecta a millones de personas en todo el mundo, siendo las mujeres las más propensas debido a factores anatómicos. Estas infecciones pueden comprometer cualquier parte del sistema urinario, en donde se incluyen los riñones, la vejiga, los uréteres y la uretra.

Aunque las bacterias, especialmente la Escherichia coli (E. coli), son la causa principal, también pueden originarse por hongos o virus. La importancia de su prevención y tratamiento adecuado radica en evitar complicaciones graves, como infecciones renales.

De acuerdo con diversos estudios, los síntomas más comunes de una IU incluyen ardor o dolor al orinar, necesidad frecuente de micción, orina turbia o con mal olor, y, en algunos casos, presencia de sangre en la orina. Si la infección se extiende a los riñones, los pacientes pueden experimentar fiebre, escalofríos y dolor en la espalda.

Las mujeres son más vulnerables a las infecciones urinarias debido a la cercanía de la uretra al ano y a la menor longitud de esta, lo que facilita el acceso de bacterias al tracto urinario. Para reducir el riesgo de infecciones, se recomienda adoptar hábitos saludables que favorezcan el bienestar del sistema urinario.

Entre las medidas preventivas más destacadas se encuentra la importancia de mantener una adecuada hidratación. Beber suficiente agua ayuda a diluir la orina y facilita la eliminación de bacterias, por lo que, aunque la cantidad de agua recomendable varía por persona, hay un estándar de al menos 8 vasos de agua al día, o más en condiciones de actividad física intensa o climas cálidos.

Otro hábito esencial es orinar con regularidad. Según los especialistas, retener la orina durante largos períodos puede permitir la acumulación de bacterias en el tracto urinario, lo que aumenta el riesgo de infección.

Asimismo, es importante una correcta higiene personal, especialmente en las mujeres, quienes deben limpiar la zona genital de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias del área anal lleguen a la uretra.

El uso de productos irritantes, como duchas vaginales, talcos, sprays o jabones perfumados, puede alterar el equilibrio natural de bacterias en la zona genital, lo que incrementa la susceptibilidad a infecciones urinarias. Ante ello, se recomienda optar por productos suaves y sin fragancia para el cuidado personal.

Además, durante la menstruación, es fundamental cambiar con frecuencia los tampones o toallas higiénicas para prevenir la proliferación de bacterias. Este hábito, combinado con una limpieza adecuada de adelante hacia atrás, contribuye significativamente a la prevención de infecciones.

Los especialistas también sugieren que orinar después de mantener relaciones sexuales es una medida preventiva clave. Este hábito ayuda a eliminar cualquier bacteria que pueda haber ingresado en la uretra durante el contacto sexual, lo que reduce el riesgo de que estas bacterias lleguen a la vejiga y causen infecciones.

La elección de ropa interior también juega un papel importante en la prevención de infecciones urinarias. Se recomienda usar ropa interior de algodón, ya que este material permite la ventilación de la zona genital y evita la acumulación de humedad, un factor que favorece el crecimiento bacteriano. Por el contrario, los materiales sintéticos pueden atrapar la humedad y crear un ambiente propicio para las infecciones.

En cuanto a los productos absorbentes, como tampones o toallas higiénicas, es importante cambiarlos con frecuencia. El uso prolongado de estos productos puede generar un ambiente cálido y húmedo que facilita la proliferación de bacterias. Optar por productos que mantengan la zona seca y limpia es esencial para prevenir infecciones.

Existen ciertos alimentos pueden contribuir a la salud del tracto urinario. Por ejemplo, el jugo de arándano contiene compuestos que dificultan la adhesión de bacterias a las paredes del tracto urinario, mientras que los probióticos presentes en alimentos como el yogur ayudan a equilibrar las bacterias intestinales y vaginales, reduciendo el riesgo de infecciones.

Por último, se advierte sobre el uso excesivo o inapropiado de antibióticos. Este hábito puede alterar el equilibrio de bacterias en el tracto urinario, haciendo que las personas sean más susceptibles a infecciones recurrentes. Los antibióticos deben ser utilizados únicamente bajo prescripción médica y siguiendo las indicaciones al pie de la letra.